沈如晦恼火极了，不留情面地戳破了昙奴的小把戏：「有病去寻太医，殿下不会医术，治不了你的病！」 昙奴只当听不见，仍旧微微蹙着眉，可怜地看着我。 美人捧心，怎不叫人徒生怜惜。 然沈如晦生怕我心软安慰，竟直接将我扛在肩上，大踏步地走了。他不按常理出牌，昙奴一时不曾反应过来，呆住了。 我亦是恼怒，孤是太子，沈如晦，竖子尔敢！ 一路扛到了寝殿，这个棒槌才肯将我放下。刚落地，我便奋力推开了他。 到底是自持身份，我忍住了没给他一巴掌。 「殿下以后，离那昙奴远些。」 沈如晦尚且没有感受到我的不虞，他眉头紧皱，满眼的不认同：「妖里妖气的，不成体统，尽教给殿下一些坏习气。」 我冷着脸，沉沉道：「沈副尉。」 「你可知，何为男宠？」 7 应当是认清了我的真面目，那晚以后，沈如晦很是消沉了一段时间，不过我无暇顾及他的感受。 他如何想是他的事 ，跟我有什么干系？ 七月初八，宫中传来了好消息。 父皇咳血了。 我赶到他的寝宫时，太医已经站满了整个屋子。 父皇这次的病来得很急，人尚且处于昏迷之中。我忧心忡忡地看着他，拉了宫中的老太医，焦急询问道：「王太医，父皇身体一向康健，为何会突然咳血？」 王太医叹了口气，道：「肝气郁结，脾肾阳虚，上扰神明，清窍蒙蔽。陛下昏迷，乃情绪刺激诱发，肝气上逆之故。」 简而言之，就是被气的。 近来父皇愈发急躁易怒，时不时便要大动肝火，加之这两年沉迷于食服丹药，他的身体的确是衰败了许多。 其实我心里清楚，事情远远没有这么简单。 但父皇咳血，于我又确实有利。 这些年，父皇一直将权力攥得很紧，尤其对我，他防备心极重。除了叫我批一些无关紧要的公文，或者下放一些为难我的事务，父皇决不肯将朝政机要向我透露一星半点。 恐怕，就连他身边的大太监苏恕明知道的东西，都比我这个太子要多得多。 可如今不同了。 父皇昏迷，即便苏醒过来也须得静养，那么监国的责任，便理所当然该由我这个太子来担。 清流一派早就对父皇颇有微词，一方面是为他的优柔寡断，另一方面是为他的为父不慈。父皇苏醒后，赵汝之首当其冲，呈上了要我替父皇监国的折子。 于是父皇刚醒来，便又动了一次怒。 大宁自开国以来便重文臣，父皇也不例外，未免在史官笔下落个昏聩的罪名，他忍住了没冲清流一派发火，而是将矛头对准了我。 寝殿里，父皇看着我，脸色阴郁：「太子监国……你怎么敢？！」 我跪在地上，一脸惶恐，委屈地看向他：「父皇息怒，儿臣、儿臣并无监国之意啊！」 在父皇面前，我一向懦弱且平庸，正如他所期盼的那样。 「看看你这张脸。」 父皇看着我，眼里浮现出痛恨与厌恶：「同你那低贱又固执的母亲，简直是一模一样！」 愈恨，愈爱。 这么多年不见，父皇仍旧清楚地记得母妃的脸。是以每每看见我这张与母妃七分像的脸，想起当年她那决然的姿态，他总会愤怒而不能自持。 母妃说得对，男人都一样，愈得不到的，便愈是念念不忘。 垂下头，我静静地等待父皇的怒火。 痛苦源于无能。 父皇之所以痛苦，是因为他清楚地意识到了自己的无能—— 于是他愤怒。 除了愤怒，他什么也做不了。 父皇对我，永远都是不满意的。 每日侍疾时，父皇总会拿监国的事作筏子，挑出各种事端来训斥于我。他的脾气越来越坏了，尤其是瞧见我的时候，总是恨得咬牙切齿。 这些天忙碌得很，几乎每日都要忙到月明星稀时，我才能回到东宫，而红药为了照顾我，都没怎么合过眼。 今晚仍旧同往常一样，早出，晚归。 但看见被泼了一身墨的我，红药眼里的心疼，便再也藏不住了。 「殿下——」 红药唤了我一声，急忙拿出帕子，替我擦拭脸颊上的墨点：「您受委屈了。」 声音已然带上了隐隐的哭腔。 每天处理乱七八糟的政务，还要承受父皇阴晴不定的情绪，说不疲惫是假的。在椅子上坐下，我抱住红药，将脸埋在她怀里，声音闷闷的：「姐姐，孤有点累了。」 若是母妃在这里，就好了。 可是我也知道，母妃在永巷，比我还要艰难得多。 红药安静地陪着我，她的指尖轻抚过我发端，给予我绵延不尽的安心感。真好，难受了还有她在我身边。 「殿下。」 耳边，沈如晦的声音突然传来。 我眼神微冷，从红药怀中抬头，看着他，蹙起了眉头：「你来做甚？」 沈如晦犹豫几息，随即眼神变得坚定：「我来找您——」 「以兄长的身份。」 「放肆！」 沈如晦话音刚落，红药便立刻出声训斥了他：「自称殿下兄长，你如何敢？！」 我安抚似的抬手，红药便不再说话，只是神色仍旧难看。 「孤竟不知……何时多了一位兄长。」 我面无表情地看着沈如晦，语气带上了冷意：「沈副尉，你难道不知，孤是父皇唯一的孩子？」 沈如晦深深地看着我，眼神中带的那几分疼惜，看得我险些笑出了声。他真有趣，无论我如何戏耍于他，他似乎总能自己说服自己。 此刻他又把我当作什么呢？ 我想，大概是一个渴求父亲关爱的可怜小孩罢。 不然，他怎么会这般认真地看着我，然后说道：「其实有人一直挂念着您，只是殿下不知道，或许您——」 「孤并不想知道。」 我淡声打断他，起身，缓缓走至他身前。 「沈副尉。」 抬头，我看着他的眼睛，用只有我和他听得到的声音，如他一般认真说道：「孤是大宁的太子，也会是大宁的天子。 「挂念与否，孤不在乎。 「孤只知道，挡了孤路的人，都得死。」 说罢，我无视沈如晦震惊晦涩的眼神，露出了一个天真淘气的笑：「孤知晓沈副尉是聪明人，自然清楚什么该说，什么不该说。」 沈如晦沉默良久，才艰难开口：「臣……明白了。」 孺子可教，到底不是个蠢人。 我满意点头，转身后神色平淡地看向红药，如同往常一般，浅浅地打了个哈欠：「红药，孤累了……送客罢。」 沈如晦沉默离去。 我揉了揉隐隐发胀的额角，沈如晦毕竟是沈长霖的义子，习惯了被人捧着，在揣摩心思这方面，的确不如极会伺候人的昙奴—— 昙奴一向擅长察言观色。 知我最近心烦，无暇顾及他与沈如晦争风吃醋的琐事，他便忍住了没有出现在我眼前，只将自己亲手做的羹汤，放在我看得见的地方。 温柔贴心，又知分寸，懂进退。 我哂笑一声，果真是个妙人儿，的确是该疼，也的确是该赏。 9 七月廿四，宜祈福祭祀，忌伐木作梁。 夜色中，太医在父皇寝宫中进进出出，我面上焦急，心下却只觉可笑。 夜御三嫔，以致气血攻心，引发厥症。 子时刚过，宫中便传来了父皇再次昏迷的消息，我束发穿衣，匆匆赶到。 父皇的确是老了。 他从前是糊涂，如今是荒唐。 垂眼，我看着手中太医呈上来的红丸，一时不知该说些什么。父皇真是天真得可爱，小小一粒三元丹，加满了红铅辰砂，术士说这是仙丹，他便真信了这是仙丹。 或许他以为自己吃了它，我就不再会是他唯一的孩子了罢。 可是好可惜，没有用呢。 即便父皇再如何憎厌我，他唯一的孩子，仍旧只有我，且只能有我。 这一次，父皇可谓是大伤元气。 他身体本就虚耗太过，如今更是雪上加霜，我亲眼看着他一日日衰败下去，一日日苍老下去。 许是不甘心，父皇仍旧死死捱着，他咬着牙，捱过了秋分，捱过了冬至，甚至捱过了我十六岁的生辰。 然丹毒反噬，终究是不可挽回了。 他怎么也想不明白，为何自己会去得这么快，他甚至没能来得及逼着我生下一个孩子，就倒在了御榻上。 其实我也不明白。 但没关系，我相信，母妃会为我解惑。 等到父皇仙去，届时我与她，便能在永巷外团聚。 这一日来得如此之快。 十六岁这年的夏至，子夜，父皇性命垂危之际，我跪在他的龙床前，心里总有种不真实感。 我的九年，母妃的十六年。 这么多年的隐忍蛰伏，所求不过今日。 父皇，到底是输了。 只是很可笑，他并不知败局已定，实际上，父皇甚至不知这一场十六年前布下的棋局。 他是棋子，我亦是。 不过我比他幸运，能够接手母妃的棋盘。 病榻上，父皇已然虚弱到不能言语。 我眼神沉痛哀伤，凑近他耳边，用只有我与他能听见的声音告诉他—— 十六年前，母妃喂他喝下的那些补汤里，掺了货真价实的断子药，所以他后来生的那些孩子才会总是活不长。 但父皇之所以落到只有我一个孩子的境地，与我母妃却无太大干系。 究其根源，在他自己。 优柔寡断，当断不断。一张嘴吃百家饭，有人憎他的不忠，有人恨他的薄情，有人贪恋他的宠爱，有人觊觎他的权势。 于是他的主人们，打了起来。 而痛击彼此最好的方式，便是除掉敌人手中最有力的筹码。 然而谁都没想到，斗到最后，所有人竟然都变得两手空空。母妃聪慧，着眼于长远，当年便是预料到会有这么一天，所以才自请去了永巷，成了最后的赢家。 「父皇，您且安心去！」 我面目悲痛，嘴角却微微勾起，低声道：「我阿娘，可是很早就想做太后了……」 父皇目眦欲裂，浑浊的眼渗出刻骨的恨意，他颤着手指向我，血肉耸动的喉头不断发出「啊啊啊」的声音。 半晌，头一歪，竟是被活活气死了。 「陛下驾崩了——」 殿外传来小太监尖细的声音，我面无表情站起身来，掸了掸身上并不存在的灰尘，居高临下地看着死去的父皇。 遇神杀神，遇佛杀佛，挡我路的人都得死。 父皇，不外如是。 10 登基大典这日，天光甚好。 典礼结束后，我仍旧衮衣和冕，一步一步走到了永巷。永巷大门紧闭，当年我与母妃，便是在这扇门后分离。 慈母倚门，游子行路。 相别九年，我日夜思念母妃。举目时，她是皓皓明月，垂首时，她是茫茫大地。 什么尊荣，什么权势，都比不上母亲在身旁。 屈膝跪下，我看向永巷大门上的铜环，声音坚定有力：「太后——」 「朕，来接您了！」 说罢，将头深深地磕了下去。 耳边传来大门沉重的哀鸣，几息后，一双粗糙的手，捧住了我的脸。 我随之抬头，看见了母妃慈爱的脸。 不年轻，却仍旧美丽。 突然就觉得，好委屈。抱住母妃的腰，我埋在她怀里，小声又小声：「阿娘，慎儿想你了。」 「阿娘也想慎儿，日日想，夜夜想。」 母妃轻轻回抱住我，声音温柔又遗憾：「我的慎儿，都长这么大了。」 我与母妃，错过了三千多个日夜。 终究是人生一大憾事。 不过如今，我是大宁的皇帝，母妃是大宁的太后，再也没有什么能将我们分开。